【高速道路】日本最初の高速道路はどこ？
子供の頃教科書で、「日本初の高速道路は名神高速道路」と習ったかと思いますが、都市内の小規模なものに範囲を広げると、それより前に開通していた路線があります。
厳密に見ていくと、日本最初の高速道路は、現在の首都高速道路の一部「土橋―城辺橋（現在の西銀座JCT付近）」間約1キロ。開通は1959年6月で、名神の一部開通に先立つこと4年でした。
この路線は「東京高速道路株式会社」という会社が建設した、純粋な民間路線です。
現在は首都高速道路「会社線」として、首都高ネットワークの一部に組み込まれていますが、首都高速道路株式会社（旧首都高速道路公団）とは、所有がまったく別です。
この会社は、財界人23名が発起人となって設立されたもので、銀座周辺の外堀、汐留川、京橋川を埋め立てて、日本最初の高架による無料自動車道路を建設し、その建設費と運営費をビル賃貸収益で回収するという、先進的な建設手法でした。
銀座1丁目から8丁目にかけての、高架道路を屋上とする全14棟のビルは、現在も店舗、オフィス、駐車場として利用されており、その賃貸料によって道路が維持・管理されています。
「会社線」内で乗り降りすれば、現在も無料です。銀座だからこそ成り立った経営方式だと言えるでしょう。会社線は、1964年の首都高速道路の開通にともなって首都高に接続され、以来、首都高の一部として機能しています。